Bavili jsme se naposledy v reprezentační přestávce po 46. kole. Tehdy jste říkal, že se za základní částí ohlédnete až po jejím skončení. Stalo se, prosím…
„Základní část pro nás dopadla velmi dobře. Když se vrátím do období těsně před sezónou, řada expertů, nebo spíš rádoby expertů, nás tipovala do baráže. A to se ještě nevědělo, že bude výluka NHL. Přesto jsme dokázali postoupit přímo do čtvrtfinále.“

Nesehrály nakonec ty prognózy pozitivní roli?
„Ano, klukům jsme to z novin vystřihli a dali v kabině na nástěnku. Jsem rád, že jsme dokázali, že se ti lidé mýlili. Ale nějakou velkou satisfakci necítím, o tom to nebylo.“

Když jste hodnotil poslední utkání v Chomutově, neřekl jste ke hře svých svěřenců vůbec nic. Proč?
„Bylo to pro nás vlastně jediné utkání v sezóně, ve kterém jsme měli, dá se říct, „klid“. Mohli jsme být čtvrtí jen za předpokladu, že Třinec nevyhraje doma s Plzní. Odehráli jsme ten zápas tak, jak jsme ho odehráli, hned na začátku dostali po chybě gól, byli jsme vylučovaní, nezvládli poslední třetinu. Už se k tomu nebudeme vracet, teď je pro nás důležité, připravit se co nejlépe na play off. To základní víme: chceme-li být úspěšní, nesmíme chybovat a je třeba hrát maximálně disciplinovaně.“

Co jste řekli hráčům s kolegou Rosolem po utkání v kabině, došlo na hodnocení základní části?
„My jsme jim je řekli už před Chomutovem. V kabině, hned po utkání s Kladnem. Tehdy jsme získali ten poslední potřebný bod pro čtvrtfinále, do té doby bylo všechno otevřené.“

Kdy jste vy osobně uvěřil v play off?
„Já asi už po druhé čtvrtině. V půlce sezóny jsem cítil, že když budeme dál plnit to, co po hráčích chceme, co jsme si řekli před sezónou a za čím jsme do té doby šli, měli bychom se do play off dostat.
Věděli jsme, že klopýtnutí přijdou. Ono taky zopakovat znovu druhou čtvrtinu, ve které jsme udělali 27 bodů, byli bychom doteď asi někde na čele.
Důležité bylo, že jsme  se vyvarovali většího zaváhání. Povedlo se nám na rozdíl od jiných týmů, že jsme neměli žádnou dlouhou špatnou sérii. I v té třetí, pro nás slabší čtvrtině, jsme nakonec získali 15 bodů. Zvládli jsme některé důležité zápasy, vybavuju si hlavně utkání v prosinci ve Varech. To všechno hrálo roli.“

Jak reálná je podle vás možnost, že za tým v play off nastoupí Jiří Šlégr?
„Nevím, nevím. Teď je myslím zbytečné o tom mluvit.“

Měl jste vy osobně přání – ať jakékoli – ohledně soupeře v play off?
„Před posledním zápasem jsme ještě mohli dostat kohokoli, pět mužstev bylo ve hře. Třinec i Sparta si své pozice pojistili výhrou. Přiznám: nechtěli jsme moc Zlín, kvůli horší bilanci a podobně. Jinak nám to bylo vcelku jedno, nevybírali jsme si.“

Co vás první napadlo, když jste se dozvěděl – Plzeň?
„Bylo to prakticky jasné – nebo se to aspoň rýsovalo – už mezi druhou a třetí třetinou 52. kola. Nedá se to hodnotit z pozice: rádi – neradi. Každé z těch čtyř mužstev je pro nás prakticky stejně hratelné, připravili bychom se i na Zlín.“

Chtěli jste začínat doma nebo venku či vám to bylo jedno?
„My jsme mohli začínat doma jen za předpokladu, že získáme v posledním kole aspoň stejně bodů jako Sparta a zároveň Třinec nevyhraje, jen tak jsme se mohli dostat na čtvrté místo. Takže to vlastně pro nás bylo bezpředmětné.“

Jaký program bude mít tým o přestávce?
„Ve středu po zápase jsme dali volno, potrénujeme ve čtvrtek, v pátek a v sobotu. V neděli a v pondělí si kluci orazí, pak jdeme na led: úterý, středa, čtvrtek a večer vyrážíme do Plzně k prvnímu pátečnímu zápasu.“

Můžete k dnešnímu dni počítat s kompletním kádrem?
„Uvidíme teď jak to bude s Kamilem Pirošem, snad už bude v pořádku. Mírné šrámy věřím, že do soboty vyléčíme. Tak jako tak si necháme v kádru Frantu Gerháta, může hrát centra i levé křídlo, to je pro nás cenné. Pravá křídla jsou v pořádku.“

Jak vnímáte, že za Plzeň v posledních kolech nenastupovali Straka s Vlasákem či další hráči?
„Neřešíme to. Podle nás osmého března nastoupí všichni.“

S jedním kolegou jsme si 26. prosince oblékli k zápasu s Brnem vánoční dárek. Nebudu říkat co, ať kouzlo nepřestane fungovat, ale vyhrálo se a tak jsme si řekli, že jej budeme nosit dál. Už je to na něm vidět, vítězství bylo deset...
Máte jako trenéři také cosi ohledně sportovní pověrčivosti?
„(Úsměv) Co má Petr Rosol nevím, já si svůj rituál ponechám... Ať má každý to své a dál se toho drží! Mluvit o tom víc radši nebudu...“